Maag
De maag is een zak tussen de slokdarm en de dunne darm. De functie van de maag bestaat in het tijdelijk opslaan van het ingenomen voedsel om het te laten weken in de maagsappen die het verteringsproces op gang zetten. De maagwand scheidt grote hoeveelheden zoutzuur af zodat de inhoud een zeer lage pH heeft en agresief alle bacteriën aanpakt die met het voedsel werden ingenomen.
Eén type bacterie is echter resistent tegen de invloed van het zoutzuur in de maag: Helicobacter pylori kan overleven in de maag. Hoewel het voorkomen van infecties met Helicobacter pylori terugloopt sinds de tweede helft van vorige eeuw, is ongeveer de helft van de wereldbevolking besmet met deze bacterie. De meeste mensen hebben hier uiteraard geen last van, maar de bacterie speelt een belangrijke rol in het optreden van maagziektes.